國家公園vs溫泉鄉

提起北投, 大家一定會想到溫泉, 的確, 北投藉著溫泉, 有它的繁華風光歲月, 但是, 溫泉區以外的北投山區, 更擁有陽明山國家公園的自然與生態景觀, 是台北人真正的後花園.

陽明山公車總站是公車轉換的樞紐, 許多公車遊客上山後要在此地轉乘108路遊園公車, 再進入山區, 其他健走族就直接走路前往, 我也算是健走一族, 就開步走吧.

櫻花季節已過, 湖山路旁的櫻花樹, 綠葉已經長滿樹梢, 一片光鮮翠綠, 很養眼;其他樹種也迎著春天, 紛紛冒出綠或紅色新芽, 配合了雨後的清新空氣, 深呼吸一下, 舒暢無比.

小隱潭上方有個小瀑布, 水量不小, 由於受到溫泉水質長期衝刷, 石壁變成灰白色; 旁邊的成排杉木, 枝幹長向與山壁相反方向, 面壁的一邊竟完全沒有枝幹,印證大自然的神奇, 無所不在.

公園內繼茶花和櫻花之後, 由杜鵑花接替演出, 橘紅色花朵較小的台灣杜鵑首先登場, 不同於紫紅或粉白的其他品種, 它的植株體積較大, 開起來就是密密麻麻一大片, 煞是好看, 在遊客中心和中興路上都看得到.

走過花鐘這處陽明山最著名的地標, 我由中興路朝陽明書屋前進, 這段路都是緩坡, 樹蔭良好, 每天清晨擠滿絡繹不絕的散步客, 屬於相當熱門的路段.

陽明書屋目前開放給一般遊客參觀, 也可安排團體導覽, 台灣各地有關蔣介石住過, 用過的景點, 內容其實都差不多, 多看無益, 但若有機會在現場聽解說員講故事, 那才精彩哩.

從中興路底向左轉入人車分道的小徑, 終於可以離開柏油路面, 走進山間小路,石階上上下下, 有爬山的感覺; 不過幾分鐘, 就抵達竹子湖入口前的觀景平台,晚上可以來這裡欣賞台北市夜景, 角度絕佳.

竹子湖盛產海芋, 目前正值開花期,, 田裡滿滿的白色海芋花吸引很多年輕遊客; [海芋節]促使環狀道路已改為單行道, 路邊卻也停滿汽機車, [湖道難行], 對行人很不友善; 今天是星期四, 就已經這麼多人, 放假日想必更加壅塞.

其實, 整個區塊內串聯各塊田間的人行步道和小溪澗都已整修完成, 若把眼光放遠, 將本段道路改為限時段人行道, 上午9點到下午6點之間, 嚴格禁止車輛停放, 這裡將會變成極為親近行人的田園風光, 也符合環保潮流.

在竹子湖環形步道繞了一圈後, 我選擇經過遊客中心回到公車總站的人車分道, 一路下坡石階走得很快; 童軍活動中心前立有日據時代的[造林紀念碑],默默的見證歷史的故事,很少遊客會注意到它的存在,因此要拍照存證.

今天本路段走11.3公里, 19,500步, (walking day: 2008-4-10)

另外,前段由天母圓環到陽明山公車總站約5.8公里, 8,000步, 未計入.參見[天母古道的另類選擇].